Considérée par beaucoup comme la plus vieille ville de France (alors que c’est en fait Béziers qui a le titre), la cité phocéenne possède de nombreux vestiges historiques. Parmi les curiosités à voir, la plus vieille quincaillerie de l’Hexagone, une pyramide ou encore le château d’if. Mais c’est un autre monument historique de Marseille qui nous intéresse aujourd’hui. Voici l’histoire d’une des plus anciennes demeures de Marseille : la maison diamantée.
La maison diamantée, un vestige de l’histoire de Marseille
Direction le 2e arrondissement de Marseille, à deux pas du Vieux-Port et non loin du quartier du Panier. C’est nichée dans un quartier chargé d’histoire que l’on retrouve la maison diamantée. Pourquoi chargé d’histoire ? Et bien parce que l’actuel Vieux-Port de Marseille est le lieu où les grecs se sont installés au VIe siècle avant J.-C pour fonder la cité phocéenne.
Il faudra attendre 22 siècles pour que la maison diamantée sorte de terre. Certains historiens estiment qu’elle a été construite fin du XVIe siècle, début du XVIIe siècle. La maison diamantée est une des plus vieille demeure de Marseille mais ce n’est pas la plus vieille. Le doyen des bâtiments de Marseille c’est l’hôtel de Cabre qui a été proposé à la vente sur Leboncoin pour 1,2 millions d’euros en 2021.
Une demeure qui a abrité d’illustre personnages marseillais et provençaux
Nicolas Froment | À droite : François de Saboulin Bollena (1661-1717)
© Disraeli2
Pour beaucoup, la maison diamantée est associée à la famille Saboulin de Bollena qui y habita pendant 4 générations. Parmi les plus notables on peut citer Pierre Saboulin de Bollena et son neveu François de Saboulin de Bollena, tous deux échevins de Marseille fin XVII début XVIIIe siècle. Les échevins étaient des sortes de conseillers municipaux.
Elle a aussi abrité un temps un des membres de la maison de Castellane, une des plus anciennes familles françaises nobles subsistantes originaire de Provence. La légende raconte aussi que le Roi René d’Anjou, Comte de Provence, y a établi son palais. Mais la maison diamantée n’a pas accueillie en son sein que noblesse et bourgeoisie. À la fin du XIXe siècle, des travailleurs du port et des immigrés italiens investissent les lieux.
Pourquoi ce bâtiment possède-t-il une façade aussi originale ?
Parsifall | À droite : Maison diamantée ©
Robert Valette
La maison diamantée possède deux caractéristiques qui surprennent. Sa longévité d’abord. N’oublions pas que l’on parle d’une des plus anciennes maisons de Marseille. Et le deuxième élément qui saute aux yeux : sa façade originale. Mais pourquoi une architecture si insolite ? Construite à la fin du XVIe siècle, la maison diamantée aurait été commanditée par de riches négociants espagnols et/ou italiens, le doute subsiste.
Pourtant, sa façade de bossages en pointes de diamants qui lui a donné son nom est typique de la Renaissance Florentine, comme cela est mentionné par l’architecte, urbaniste et enseignant Gilles Sensini. On peut notamment admirer ce style d’architecture sur le Palais Sanuti Bevilacqua Degli Ariosti qui se trouve à Bologne et qui n’est pas sans rappeler notre maison diamantée.
Un lieu d’art et de Culture qui aurait pu ne jamais exister
La maison diamantée n’a pas uniquement été une maison. Tour à tour musée, bâtiment administratif, siège d’association… Sa vocation culturelle est incontestable. Comme le Château d’if, elle est également classée monument historique depuis 1925. Un statut juridique visant à la protégé du fait de son intérêt historique et architectural.
Véritable rescapée de l’histoire, en 1914, elle fut préservée de la ruine. Puis trente ans plus tard, elle échappe de nouveau à un sort tragique alors que les autorités allemandes avaient ordonné la destruction des quartiers anciens en 1943. Toujours debout, elle accueille dès 1967 et jusqu’à 2009, les collections du Musée du vieux Marseille. Celles-ci sont aujourd’hui visibles au Musée d’histoire de Marseille.
Toujours suivant sa vocation culturelle, elle abrite en 2013, le siège de l’association organisatrice de Marseille Provence 2013, Capitale Européenne de la culture. Aujourd’hui, elle accueille des services municipaux et le public ne peut plus la visiter…
Si elle n’est pas la plus ancienne maison de Marseille, elle est officiellement le plus ancien bâtiment du patrimoine communal de Marseille… Un vestige de notre ville qu’on ne peut plus visiter, certes, mais devant lequel il faut absolument passer absolument.
💎La Maison diamantée
📍2, Rue de la Prison – Marseille 2e