Bruyère en automne, mimosas en hiver, cerisiers et tulipes au printemps… La Provence ne manque pas de nous charmer avec ses belles floraisons toute l’année. Un va-et-vient de senteurs et de couleurs dont l’incontournable de la région reste la lavande. Des plateaux de Valensole à Terre Ugo, les lieux de balades parfumées se multiplient tout l’été. Avec un charme tant provençal que solennel, les champs de lavande de l’Abbaye Notre-Dame de Sénanque offrent une escapade fleurie hors du commun. À 1h30 de Marseille, découvrez ce lieu saisissant, entre spiritualité et spectacle singulier.
Une abbaye cistercienne au milieu des lavandes
Au détour d’une petite route du Luberon près de Gordes, l’Abbaye Notre-Dame de Sénanque apparaît presque par surprise. Blottie au fond d’un vallon verdoyant, elle semble protégée du monde par les collines qui l’entourent. Cette abbaye cistercienne du XIIe siècle est pourtant l’un des monuments les plus emblématiques de Provence.
Mais ce qui frappe le plus au cœur de l’été, ce sont ses champs de lavande. Une multitude de rangées violettes vient entourer les bâtiments de pierre claire qui ne font qu’un avec le paysage. Cultivées et récoltées par les moines de l’abbaye, les fleurs sont utilisées pour produire huiles essentielles, miel et autres spécialités vendues sur place.
De ce décor de carte postale se dégage une harmonie et un sentiment de paisibilité saisissants. Car, fidèles aux principes de l’ordre cistercien, les moines ont conçu un lieu tourné vers la simplicité. L’église, le cloître, la salle capitulaire et les anciens dortoirs témoignent encore aujourd’hui de cette organisation rigoureuse. La visite offre ainsi un aperçu du quotidien monastique et du lien étroit qui unit ce lieu à son environnement depuis plus de huit siècles.
Le saviez-vous ? Les champs qui entourent l’abbaye sont en réalité des champs de lavandin. Une espèce hybride issue du croisement entre la lavande fine et la lavande aspic, que l’on reconnaît généralement à son odeur plus camphrée.
Plus de 800 ans d’histoire
L’histoire de l’Abbaye Notre-Dame de Sénanque débute en 1148 lorsque des moines cisterciens venus d’Ardèche choisissent ce vallon isolé pour y fonder une abbaye. Le site répond en effet parfaitement aux exigences de l’ordre : éloignement des villes, accès à l’eau et ressources suffisantes pour vivre en autonomie.
Après plusieurs décennies de construction, l’abbaye devient l’une des plus importantes communautés cisterciennes de Provence. Mais les siècles suivants sont marqués par les guerres, les épidémies et les bouleversements politiques. Comme de nombreux édifices religieux, Sénanque est vendue à la Révolution française et perd sa fonction monastique. Utilisée pendant un temps à des fins agricoles, elle échappe néanmoins à la destruction.
À partir du XIXe siècle, plusieurs campagnes de restauration permettent de sauver le monument. Une communauté de moines s’y réinstalle progressivement et perpétue encore aujourd’hui la tradition cistercienne.
Infos pratiques :
📍Abbaye de Sénanque, 84220 Gordes
🌿Floraison de la lavande : entre juin et juillet selon les saisons
