Avec la quincaillerie Maison Empereur – la plus vieille de l’hexagone – l’herboristerie du Père Blaize et ses 200 ans d’existence sont les visages de la cité phocéenne. Cet établissement spécialisé dans les plantes fascine tant par son histoire que par son savoir-faire ancestral. Marseille Secrète vous en dit plus sur ce lieu mythique de la deuxième ville de France.
Le Guérisseur Blaize : des Alpes à Noailles
Tout commence au début du XIXe siècle, au cœur de la Vallée des Écrins, dans les Hautes-Alpes. Inspiré par la richesse et l’abondance de la nature environnante, Toussaint Blaize se passionne pour les plantes médicinales. Il en découvre l’usage et l’applique petit à petit autour de lui, soignant amis et voisins de son village. Sa réputation de guérisseur grandit, il en fera alors son métier. Souhaitant se rapprocher du port de commerce qui importe des plantes venues des quatre coins du monde, il décide de quitter sa région natale pour s’installer à Marseille. L’histoire raconte que c’est aussi par amour pour une jeune marseillaise que le guérisseur fera le grand saut.
Installé à Marseille, il fonde son herboristerie rue Méolan – dans le quartier de Noailles – en 1815. Ses recettes et son nom deviennent rapidement une référence. Depuis, six générations de Blaize se sont succédé dans cette pharmacie spécialisée dans le commerce de plantes médicinales. En 2018, l’herboristerie du Père Blaize s’est agrandie avec l’ouverture, juste en face, d’une tisanerie-boutique Maison Blaize. Ce sera au tour de La Ciotat d’accueillir la célèbre institution en 2014.
Des remèdes maison et des idées cadeaux
Au-delà de la vente de plantes en vrac venues du monde entier, la véritable singularité du Père Blaize réside dans son savoir-faire artisanal de préparation. C’est ici, dans l’arrière-boutique, que sont élaborés avec soin les remèdes traditionnels et les mélanges de tisanes exclusives, dont les recettes se transmettent depuis 1815. Les herboristes composent eux-mêmes les solutions destinées à soulager les maux du quotidien, garantissant leur qualité et fraîcheur.
L’Herboristerie est une mine d’idées cadeaux originaux et chargés d’histoire. Des coffrets d’infusions bien-être ou des préparations d’épices de Noël peuvent faire mouche sous le sapin.
Le métier d’herboriste aujourd’hui
L’Herboristerie du Père Blaize incarne une profession à l’histoire tourmentée en France. Bien que l’art de soigner par les plantes soit millénaire, le statut d’herboriste a été supprimé en 1941 par le régime de Vichy. Depuis cette date, la formation et l’exercice de cette profession ne sont plus officiellement reconnus. Comment un lieu comme le Père Blaize peut-il alors exister ? L’établissement fonctionne grâce à son statut de pharmacie, qui lui permet légalement de vendre les plantes médicinales. Ce statut garantit non seulement la légalité du commerce, mais aussi le savoir-faire précis et la qualité des préparations transmises de génération en génération. L’existence du Père Blaize est ainsi un témoignage vivant de ce métier d’antan, suscitant des débats réguliers sur la réhabilitation officielle du diplôme d’herboriste.
Le maintien à Noailles : un emblème sauvé ?
En 2013, Cyril Coulard est devenu le propriétaire. En avril 2023, il alertait la presse sur un risque de déménagement dû à la vente de l’immeuble bicentenaire. L’idée de quitter le quartier populaire de Noailles après deux siècles pour s’installer sur la Cannebière avait soulevé une vive inquiétude.
Toutefois, les nouvelles semblent plus rassurantes pour l’institution. Cyril Coulard a depuis affirmé son optimisme et sa détermination. Il est engagé à faire ce qu’il y a de mieux pour l’avenir de l’herboristerie, assurant qu’il ne quittera pas son lieu historique. Le Père Blaize, labellisé Entreprise du Patrimoine Vivant, continue ainsi de prendre soin de la santé des Marseillais au 4 Rue Meolan et du Père Blaize.