Fièrement dressé face à la Méditerranée, le Château de La Napoule est un joyau méconnu au destin fascinant. Érigée au XIVe siècle sur des vestiges romains, cette ancienne forteresse militaire a trouvé sa renaissance ultime grâce au coup de foudre d’un couple d’artistes américains. Pendant dix-sept ans, leur passion dévorante a métamorphosé des ruines endormies en un havre artistique féerique et excentrique, mêlant architecture néo-médiévale et sculptures fantastiques. Du récit captivant de sa restauration à l’exploration de ses décors intérieurs, de ses Jardins Remarquables et de sa riche offre culturelle, embarquez pour un voyage singulier au cœur d’un sanctuaire créatif.
D’une forteresse médiévale à la retraite artistique : la renaissance du Château de La Napoule
Occupé dès l’Antiquité par les Romains, le site du Château de La Napoule abritait au XIVe siècle une imposante forteresse. Maintes fois détruite, reconstruite puis convertie en verrerie au XIXe siècle, la bâtisse n’était plus qu’une villa de bord de mer endormie lorsqu’Henry et Marie Clews la découvrent en 1918. Pris d’un véritable coup de foudre pour la vue panoramique sur la Méditerranée et le charme des vieilles pierres, le couple d’artistes américains décide d’en faire son havre de création.
Ce qui ne devait être qu’un simple aménagement se transforme en un chantier colossal de dix-sept années. Laissant libre cours à leur imagination, Marie s’improvise architecte et paysagiste : elle élève de hauts remparts, bâtit un corps de garde ainsi que deux nouvelles tours, la Tour Sarrasine et la Tour Romane. Henry consacre ses journées à la sculpture, ornant chaque colonne de créatures mythiques et fantastiques. En mêlant lignes néo-médiévales et imaginaire féerique, le duo a façonné un monument historique absolument unique sur la Côte d’Azur.
Une visite enchantée entre jardins secrets et ateliers d’artistes
Pousser les portes du Château de La Napoule, c’est s’offrir une parenthèse bucolique et culturelle hors du temps. Labellisés Jardins Remarquables, les espaces extérieurs offrent une promenade magique : allée centrale bordée de bassins, terrasses surplombant la baie de Cannes, jardin secret et cèdres centenaires. Au fil des sentiers, la verdure dialogue harmonieusement avec les fontaines et les œuvres sculptées. Une chasse au trésor gratuite et autonome permet d’ailleurs aux plus jeunes de percer les mystères du parc.
À l’intérieur, la visite guidée de 45 minutes vous plonge dans l’univers intime du couple Clews et dévoile l’impressionnant atelier de sculpture d’Henry. Le lieu perpétue aujourd’hui le rêve de Marie grâce à La Napoule Art Foundation, une fondation renommée qui accueille des résidences d’artistes internationaux. Durant cette période automnale et hivernale, le site ouvre la billetterie et les jardins le vendredi de 15h à 17h (avec une visite guidée à 15h), ainsi que du mercredi au dimanche lors des vacances scolaires. Comptez 4 € pour l’accès aux jardins et 8 € pour la visite guidée du château.
